27 Eylül 1906'da, Anadarko, Oklahoma'da doğdu. Hayatı boyunca yirmi dokuz roman yazdı, ayrıca Stanley Kubrick'in Son Darbe ve Zafer Yolları filmlerinin senaryolarında çalıştı. Kitaplarında yozlaşmış polislerden, kurnaz dolandırıcılardan ve psikopat katillerden oluşan uğursuz bir ordu yarattı. Hayatı boyunca bir okur kitlesine ulaşamadı, alkolizmin şiddetlendirdiği kalp rahatsızlığı nedeniyle 7 Nisan 1970'te hayatını kaybetti.